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Lawanda Horton: Se planean reparaciones importantes para Cecil B. Biblioteca Moore en el norte de Filadelfia. Pero después de años de retrasos y desacuerdo sobre lo que deberían Parece que algunos vecinos dicen que el plan actual aún no va lejos – suficiente.

Así que una vez al mes se reúnen fuera de la persona del consejo de distrito oficina para un tipo inusual Protestas. Bloquear bloque, el reportero Ashley Whiteside nos lleva allí.

Demonstrators: Jeffrey Young, no esperaremos. Liberar los fondos y renovar. Jeffrey Young!

Ashley Whiteside: En una mañana de otoño, los vecinos se reúnen en la esquina de Sedgley y Ridge Avenues en el norte de Filadelfia. Están fuera de la oficina del concejal Jeffrey Young Jr. Y comienzan haciendo ruido.

Demonstrators: Jeffrey Young, no esperaremos! ReleaseLibere los fondos y deshagalos!

Ashley Whiteside: Pero unos minutos después, las cosas se ponen mucho más tranquilas. La gente saca los libros, encuentra un lugar para estar de pie y comienza a leer. Esto es una lectura mensual. Después de unos 20 minutos de lectura tranquila, el grupo.

Vuelve a hablar sobre lo que quieren para el Cecil B. Biblioteca de Moore.

Demonstrators: Vamos a empezar con la lectura tranquila para los próximos 15 20 minutos con todos leyendo el libro que trajeron, y luego Vuelve y revisa nuestras demandas y cosas. Gracias a todos por venir.

Ashley Whiteside: Para entender por qué están aquí, tienes que volver algunos años. El Cecil B. Moore Library ha tenido problemas con un sistema de calefacción y refrigeración envejecido. otros problemas de construcción. Una renovación más grande ya estaba siendo planeada cuando Young asumió el cargo 2024.

Young detuvo el proyecto mientras consideraba otras posibilidades, incluyendo la demolición del edificio y reemplazarlo con una nueva biblioteca por vivienda encima de ella. Muchos residentes retrocedieron. Desde entonces, esa propuesta de vivienda ha sido retirada.

Ahora, la ciudad se está preparando para lo que llama la primera fase de reformas. La biblioteca libre dice que el trabajo reemplazará la calefacción y refrigeración sistema y realizar mejoras en los baños, entrada, ascensor y otra seguridad sistemas.

La ciudad ha reservado aproximadamente 10 millones de dólares para la biblioteca, pero solo se están utilizando alrededor de 2 millones de dólares para esta primera fase. Lo que sucede con el resto del dinero no se ha decidido.

Y esa es una gran parte de por qué estos vecinos siguen presentándose con una lista de demandas.

Demonstrators: Retener el control comunitario. Garantizar que la biblioteca sigue siendo un activo público. Ninguna parte de la renovación o plan debe permitir privatizar o conversión residencial que disminuiría el acceso comunitario. Escasos y deglose presupuestarios claros, creados públicamente.

Funcionarios elegidos, funcionarios de la ciudad y líderes del proyecto deben comprometerse a actualizaciones regulares e incorporar comentarios directos de la comunidad.

Ashley Whiteside: Tampoco está claro. Cuando la primera fase del trabajo realmente comience. Se esperaba que la construcción comenzara en septiembre de 2026, luego funcionarios Dijo octubre. La biblioteca gratuita ahora dice que se espera que la construcción comience en algún momento La caída.

En octubre se informó que la incertidumbre ya había causado algo de biblioteca. programas que cancelarán. O movido. Para las personas que usan Cecil B. Moore, esas interrupciones importan La biblioteca hace mucho más que dar libros.

es el joven en la educación co-líquete del barrio Brewerytown-Sharswood coalición.

Paul Brown: Principalmente solo he utilizado la biblioteca para espacios comunitarios, para actividades, o Si la gente necesita reunirse, pero otras personas, es un espacio utilizar la tecnología, las computadoras, el acceso a la impresión, el uso de programas de alfabetización habilidades de la vida.

Es realmente un espacio de reunión accesible que tiene los recursos que podrías necesitarlo gratis.

Ashley Whiteside: Paul dice que a veces lo que la biblioteca proporciona es aún más simple. Es en algún lugar esperar el autobús cuando el tiempo es malo. En algún lugar para sentarse sin tener que comprar nada.

En algún lugar la gente puede reunirse sin ser tratado como no pertenecen.

Paul Brown: Mientras que una biblioteca, la gente puede realmente reunirse allí y – no lo es. Visto como una molestia.

Ashley Whiteside: Entonces, para los residentes en el Readin, esta pelea no se trata de arreglar una Problema de HVAC. También quieren saber cuál es el resto de los 10 millones de dólares Con el tiempo se proveerá.

Paul dice que le preocupa que se estire la renovación en múltiples fases podría hacer que el proyecto sea más caro. Con el tiempo, concejal Young ha dicho que quiere que el barrio Dispone de una moderna biblioteca del siglo 21.

En una reunión comunitaria de septiembre, dijo que el edificio actual puede ser demasiado pequeño para todo lo que cree una biblioteca moderna oferta. También dijo a los residentes que sus voces se incluirían en el progreso.

Pero después de años de cambiar de planes, Paul dice que la frustración es sobre si los miembros de la comunidad están siendo escuchados.

Paul Brown: El mensaje que solo quiero gustar de doblar es el comunidad te dirá lo que necesitan. Solo necesitamos que lo hagan o la proporcionen. La mayoría de los miembros de la comunidad le dirán claramente lo que se necesita, cómo las cosas funcionará o no en el vecindario.

Se trata solo de estos políticos, líderes comunitarios escuchando y siguiendo.

Ashley Whiteside: Paul se involucró en la campaña porque se cansaba de quejarse en línea y decidió que si tenía algo que decir sobre su barrio, Necesitaba aparecer. Dice que el proceso ha sido frustrante, pero también lo trajo Más cercano a sus vecinos.

Paul Brown: Es gratificante estar en comunidad con la gente, para saber realmente más que asumir.

Demonstrators: Así que cuando las bibliotecas están bajo ataque, ¿qué hacemos? No les gusta eso. StandDetente, lucha de nuevo!

Ashley Whiteside: Por ahora, las lecturas continúan. Y antes de que finalice este, los organizadores dan a todos una tarea más. No otro capítulo, sino un vecino.

Demonstrators: Si todos pudieran sacar sus teléfonos y enviar mensajes de texto a un vecino, es invitarlos a la siguiente lectura. Envía a un amigo que vive en la zona. Eso sería increíble. El pueblo unido nunca será derrotado.

El pueblo unido será derrotado.

Ashley Whiteside: Por el bloque, soy Ashley White diciendo.

Demonstrators: El pueblo unido nunca será derrotado.

Lawanda Horton: Major repairs are planned for Cecil B. Moore Library in North Philadelphia. But after years of delays and disagreement over what those renovations should look like, some neighbors say the current plan still doesn't go far enough.

So once a month, they gather outside of their district council person's office for an unusual kind of Protests. Block by block, reporter Ashley Whiteside takes us there.

Demonstrators: Jeffrey Young, we won't wait. Release the funds and renovate. Jeffrey Young!

Ashley Whiteside: On a cool fall morning, neighbors gather at the corner of Sedgley and Ridge Avenues in North Philadelphia. They're outside the district office of City Councilmember Jeffrey Young Jr. And they start by making some noise.

Demonstrators: Jeffrey Young, we won't wait! Release the funds and renovate!

Ashley Whiteside: But a few minutes later, things get much quieter. People pull out books, find a place to stand, and start reading. This is a monthly read-in. After about 20 minutes of quiet reading, the group.

Comes back together to talk about what they want for the Cecil B. Moore Library.

Demonstrators: We're going to start with quiet reading for the next 15 to 20 minutes with everyone read whatever book you brought, and then we'll come back and go over our demands and stuff. So thank you everyone for coming.

Ashley Whiteside: To understand why they're here, you have to go back a few years. The Cecil B. Moore Library has struggled with an aging heating and cooling system and other building problems. A larger renovation was already being planned when Young took office in 2024.

Young paused the project while considering other possibilities, including demolishing the building and replacing it with a new library with housing above it. Many residents pushed back. That housing proposal has since been dropped. Now, the city is preparing for what it calls the first phase of renovations.

The Free Library says that work will replace the heating and cooling system and make improvements to the bathrooms, entrance, elevator, and other safety systems. The city has set aside roughly $10 million for the library, but only about $2 million is being used for this first phase.

What happens with the rest of the money hasn't been decided. And that's a big part of why these neighbors keep showing up with a list of demands.

Demonstrators: Retain community control. Guarantee that the library remains a public asset. No part of the renovation or plan should allow for privatization or residential conversion that would diminish community access. Clear, publicly available, co-created timelines and budget breakdowns.

Elected officials, city officials, and project leaders must commit to regular updates and incorporate direct community feedback.

Ashley Whiteside: It's also unclear. When the first phase of work will actually begin. Construction was first expected to start in September of 2026, then officials said October. The free library now says construction is expected to begin sometime this fall.

In October, it was reported that uncertainty had already caused some library programs to be canceled. Or moved. For people who use Cecil B. Moore, those disruptions matter because the library does a lot more than lend books.

is the youth in education co-lead for the Brewerytown-Sharswood Neighborhood Coalition.

Paul Brown: I primarily have really only utilized the library for community spaces, for activities, or if people need to gather, but other people, it is a space to utilize technology, the computers, access to printing, access to literacy programs, life skills.

It is just truly a accessible gathering space that has the resources that you might need that are free of charge.

Ashley Whiteside: Paul says sometimes what the library provides is even simpler. It's somewhere to wait for the bus when the weather is bad. Somewhere to sit without having to buy anything. Somewhere people can gather without being treated like they don't belong.

Paul Brown: Whereas a library, people can just actually truly gather in there and it's not. Viewed as a nuisance.

Ashley Whiteside: So, for residents at the Readin, this fight isn't about fixing an HVAC problem. They also want to know what the rest of that $10 million will eventually provide. Paul says he's worried that stretching the renovation into multiple phases could make the project more expensive.

Over time, Councilmember Young has said that he wants the neighborhood to have a modern 21st century library. At a September community meeting, he said that the current building may be too small for everything that he believes a modern library should offer.

He also told residents their voices would be included in the progress. But after years of changing plans, Paul says that the frustration is about whether community members are actually being heard.

Paul Brown: The message I just want to like double down on is the community will tell you what they need. We just need them to do it or provide it. Most community members will tell you clearly what is needed, how things will or will not function in the neighborhood.

It's just about these politicians, community leaders listening and actually following through.

Ashley Whiteside: Paul got involved in the campaign because he got tired of complaining online and decided that if he had something to say about his neighborhood, He needed to show up. He says the process has been frustrating, but it's also brought him closer to his neighbors.

Paul Brown: It's rewarding to be in community with people, to actually like know rather than assuming.

Demonstrators: So when libraries are under attack, what do we do? Stand up, fight back! Stand up, fight back!

Ashley Whiteside: For now, the readings are continuing. And before this one ends, organizers give everyone one more assignment. Not another chapter, but a neighbor.

Demonstrators: If everyone could take out their phones and text a neighbor, this is to invite them to the next reading. Text one friend that lives in the area. That'd be awesome. The people united will never be defeated.

The people united will be defeated.

Ashley Whiteside: By block by block, I'm Ashley Whiteside.

Demonstrators: The people united will never be defeated.

This story was broadcast as part of November 11, 2026 (Block by Block).