This transcript was machine-generated and may contain spelling errors or other inaccuracies.

Leer en Español

Gigi Guida: Camden es el hogar de la instalación de prácticas 76ers, la sede nacional de Subaru of America, y una serie de instituciones de educación superior e médicas. Pero la ciudad no tiene un supermercado de servicio completo y tiene Durante más de una década.

El bloqueador por el reportero de bloque Kevin Walker nos dice cómo es un grupo Tratando de garantizar que los residentes de Camden todavía tengan acceso a un sano. Y comida asequible.

Lorene Watkins: – ¿Cómo lo haces? Disfrutar de este buen tiempo aquí? Yo simplemente salí ahora. Siempre estoy atrapado allí en el tercer piso. Bueno, al menos vas de compras hoy.

Kevin Walker: Lorraine Watkins está sentada en una nueva camioneta mientras se enrolla por las calles de South Camden. Watkins trabaja para New Beginnings Behavioral Health, una organización basada en la fe en Kane La avenida. Es la directora de su programa Feed NJ.

Camden fue calificado en el desierto de la comida superior de Nueva Jersey en 2022, y van es cerrado residentes de la ciudad a una gran tienda suburbana en cinco a kilómetros de distancia.

Lorene Watkins: Esto es muy importante porque tienen la oportunidad de comer más saludable y comprar alimentos de calidad desde un supermercado completo. Versos aquí en la ciudad de Camden, no hay tienda bien. No Acme, ninguno de esos grandes supermercados aquí.

Así que tienen la oportunidad de comprar comida de buena calidad en precio razonable y no tienen que pagar para ir en taxi o Uber o Lyft. Así que con ese dinero extra, pueden comprar más comida.

Kevin Walker: Nuevos comienzos servicio de transporte gratuito está siendo Financiado por una subvención de medio millón en dólares de la economía de Nueva Jersey Autoridad de Desarrollo. Es una de una serie de subvenciones concedidas a los desiertos alimentarios A finales de 2025.

Y según Tara Colton, jefe de seguridad económica de la autoridad. se centra en un desafío común.

Tara Colton: Lo que hacen los nuevos comienzos es parte de Tema que hemos escuchado y financiado a lo largo de nuestro programa, reconociendo la importancia del transporte. Cuando piensas en lo que vas a hacer por comida seguridad, la gente a menudo habla de que necesitamos construir un supermercado Necesitas crecer más productos aquí.

Y todo lo que supone que hay una manera de conseguir gente a la comida o a la gente.

Amir Khan: Hola, Yola. ¿Cómo estás?

Kevin Walker: Pastor Amir Khan fundó Nuevos Comienzos hace casi una década para servir Residentes de Camden. La ciudad tiene una población de 71.000, y según el censo Oficina, casi un tercio vive por debajo de la línea de pobreza.

Además de la lanzadera, Nuevos Comienzos Proporciona refugio y otros recursos a los no domésticos y aquellos que luchan adicción. Pero Khan dice que la nutrición es un gran desafío.

Amir Khan: Las inseguridades alimentarias son un gran problema que tenemos en Estados Unidos, especialmente aquí en Camden, y tenemos que ser creativos al respecto Haz algo al respecto.

Kevin Walker: Programa de lanzadera Khan, que emplea dos grandes Vans ofrece servicio puerta a puerta cinco días a la semana. Cada furgoneta hace hasta seis viajes al día, con paradas en Shopright y Walmart y Cherry Hill, y ocasionalmente un Aldi en Cerca de Collingswood.

Camden tiene más de 150 bodegas y tiendas, y muchos ofrecen algunos alimentos saludables. También hay una palanca de guardado entre una zona automática y un Licorama en la Avenida Ephraim. Pero Kahn no dice ni el salto ni las Bodegas de Camden pueden igualar los precios o la diversidad de productos de las grandes tiendas en Cherry Colina.

Amir Khan: Suburbios, tienes las grandes, hermosas 600.000, 80.000 pies cuadrados con fruta fresca. Verduras frescas, iluminación adecuada. Se ve bien. Te sientes bien caminando allí. Y no estoy golpeando los supermercados que hacen lo mejor que pueden Aquí en Camden.

No estoy golpeando los bodegos, pero hay una gran diferencia en el comida allí en lugar de los supermercados de servicio completo en las afueras.

Kevin Walker: Camden no ha tenido una tienda de comestibles de servicio completo desde 2013. Cuando se cerró una marca de camino en la sección Fairview, llegó la ciudad Cerca de adquirir uno en 2019, pero un plan para un supermercado El almirante Wilson Boulevard se derrumbó cuando quedó enredado en una controversia sobre los créditos fiscales estatales.

dice que el negocio de comestibles está evolucionando rápidamente. Todavía hay mega tiendas, dice ella. Pero también hay una tendencia hacia operaciones más inclinadas que dependen de Compras en línea y funcionan como los centros de distribución Amazon.

Así que tal vez un supermercado Camden pueda prosperar con una huella más pequeña. Aún así, Colton ve valor en tener una tienda importante de cadena ¿La ciudad?

Tara Colton: Sí, absolutamente. Siempre que sea accesible a las personas que viven allí. Y creo que algunos de los cuentos de advertencia que he oído habían estado alrededor de grandes tiendas emblemáticas abiertas y luego las personas que vivir en la comunidad no puede permitirse comprar las cosas que son

Kevin Walker: para la venta allí. El pastor Khan dice que continuará abogando por un servicio completo supermercado y cree que Camden puede obtener uno si las partes interesadas de la comunidad deben la voluntad política y el acuerdo sobre un modelo factible.

Pero por ahora, Khan se centra en su servicio de transporte. La gente de Camden merece opciones saludables, dice. No deben consignarse a vidas más cortas porque residen en un desierto de comida.

Amir Khan: Tenemos más personas muriendo por empuje que por delante. Tirándolo a McDonald's y Burger King y Kentucky Fried Chicken, en y sobre y sobre. Comer comida poco saludable, me sorprende. Cortar cinco años de mi vida, así que ahora el Camden promedio residente está perdiendo cinco años de su vida en comparación con esa persona en Cherry Hill porque estoy comiendo comida poco saludable.

Kevin Walker: Cheryl Denise acaba de dejarse caer en la tienda Cherry Hill Right. Denise es residente de New Beginnings, ha golpeado un duro Patch, pero comprar es su terapia, dice ella, y aprecia la Servicio de transporte.

Sherl Denise: Estoy entre los trabajos. Tomé una jubilación anticipada, así que es muy útil tener a alguien para ayudarte, tienes que llevarte a la tienda, eliges De nuevo. Es casi como un servicio de valet. Creo que es como VIP.

Creo que es increíble. Me encanta porque es mucho estrés Ahora mismo.

Kevin Walker: vive en North Camden. Estima que haya ahorrado 400 dólares al mes desde que ha estado usando el servicio de transporte.

Stephen Collins: Pude conseguir mi comida y pasar un poco más dinero en la comida porque lo que pasaba al ascensor, Podría usarlo en mi comida. Y ayuda con el autobús que va y viene, – Lo sabes.

Así que me gusta.

Kevin Walker: La subvención del transbordador es de dos años, y el pastor Khan espera El estado lo extenderá. Pero si no, dice, buscará corporaciones o privadas donantes.

Amir Khan: Tenemos que sostenerlo hasta que se abra un supermercado. Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer por Block

Kevin Walker: Bloqueo. Esto es Kevin Walker.

Gigi Guida: Camden is home to the 76ers practice facility, the national headquarters of Subaru of America, and a host of higher education and medical institutions. But the city does not have a full-service grocery store and has not had one for more than a decade.

Block by block reporter Kevin Walker tells us how one group is trying to ensure that Camden residents still have access to healthy. And affordable food.

Lorene Watkins: How you doing? Enjoying this great weather out here? I just came out now. I'm always stuck up there at the third floor. Okay, well at least you're going shopping today.

Kevin Walker: is sitting in a gleaming new van as it winds through the streets of South Camden. Watkins works for New Beginnings Behavioral Health, a faith-based organization on Kane Avenue. She's the director of its Feed NJ program.

Camden was rated New Jersey's top food desert in 2022, and the van is shuttling city residents to a large suburban shop right five miles away.

Lorene Watkins: This is very important because they get a chance to eat healthier and to purchase quality foods from a full-fledged supermarket. Versus here in the city of Camden, there's no shop right, there's no Acme, none of those major supermarkets here.

So they get an opportunity to purchase good quality food at a reasonable price and they don't have to pay to go in a taxi or Uber or Lyft. So with that extra money, they can purchase more food.

Kevin Walker: New Beginnings free shuttle service is being Funded by a half million dollar grant from the New Jersey Economic Development Authority. It is one in a series of grants awarded to food deserts in late 2025.

And according to Tara Colton, the authority's chief economic security officer, it focuses on a common challenge.

Tara Colton: What New Beginnings is doing is part of a Theme that we've heard and funded throughout our program, which is really recognizing the importance of transportation. When you think about what you are going to do for food security, people often talk about we need to build a grocery store or you need to grow more produce here.

And that all assumes that there is a way to get the people to the food or the food to the people.

Amir Khan: Hello, Young lady. How are you?

Kevin Walker: Pastor Amir Khan founded New Beginnings nearly a decade ago to serve Camden residents. The city has a population of 71,000, and according to the Census Bureau, nearly a third live below the poverty line.

In addition to the shuttle, New Beginnings Provides shelter and other resources to the unhoused and those struggling with addiction. But Khan says nutrition is a major challenge.

Amir Khan: Food insecurities is a huge, huge problem we have in America, especially here in Camden, and we need to be creative about it and do something about it.

Kevin Walker: Khan's shuttle program, which employs two large Vans offers door-to-door service five days a week. Each van makes as many as six trips a day, with stops at Shopright and Walmart and Cherry Hill, and occasionally an Aldi in nearby Collingswood.

Camden has over 150 bodegas and convenience stores, and many offer some healthy foods. There is also a save-a-lot wedged between an auto zone and a Licorama on Mount Ephraim Avenue. But Kahn says neither the save-a-lot nor the Camden Bodegas can match the prices or product diversity of the big box stores in Cherry Hill.

Amir Khan: Suburbs, you have the big, beautiful 60,000, 80,000 square foot facility with fresh fruit. Fresh vegetables, proper lighting. It looks good. You feel good walking in there. And I'm not knocking the supermarkets that do the best they can here in Camden.

I'm not knocking the bodegos, but there's a big difference in the food there as opposed to the full-service supermarkets in the suburbs.

Kevin Walker: Camden has not had a full-service grocery store since 2013. When a path mark in the Fairview section closed, the city came close to acquiring one in 2019, but a plan for a supermarket on Admiral Wilson Boulevard collapsed when it became enmeshed in a controversy over state tax credits.

says the grocery business is evolving rapidly. There are still mega stores, she says. But there is also a trend toward leaner operations that rely on online purchases and function like Amazon fulfillment centers.

So maybe a Camden supermarket can thrive with a smaller footprint. Still, does Colton see value in having a major chain store in the city?

Tara Colton: Yeah, absolutely. As long as it's accessible to the people who live there. And I think some of the cautionary tales that I've heard have been around large flagship stores opening up and then the people who live in the community can't afford to buy the things that are

Kevin Walker: for sale there. Pastor Khan says he will continue to advocate for a full service supermarket and he believes Camden can get one if community stakeholders muster the political will and agree on a feasible model.

But for now, Khan is focused on his shuttle service. The people of Camden deserve healthy choices, he says. They should not be consigned to shorter lives because they reside in a food desert.

Amir Khan: We have more people dying by drive-thrus than by drive-bys. Pulling it to McDonald's and Burger King and Kentucky Fried Chicken, on and on and on. Eating unhealthy food, it just shocks me. Cutting off five years of my life, so now the average Camden resident is losing five years of his life compared to that person at Cherry Hill because I'm eating unhealthy food.

Kevin Walker: has just been dropped at the Cherry Hill Shop Right. Denise is a resident of New Beginnings, she's hit a rough Patch, but shopping is her therapy, she says, and she appreciates the shuttle service.

Sherl Denise: I'm in between jobs. I took an early retirement, so it's very helpful to have somebody to help you, have somebody take you to the store, pick you back up. It's almost like a valet service.

I think it's like VIP. I think it's awesome. I really love it because it's a lot of stress going on right now.

Kevin Walker: lives in North Camden. He estimates he has saved $400 a month since he has been using the shuttle.

Stephen Collins: I was able to get my food and spend a little bit more money on food because what I was spending on the lift, I could use it on my food. And it helps out with the shuttle bus going back and forth, you know.

So I like it.

Kevin Walker: The shuttle grant is for two years, and Pastor Khan hopes the state will extend it. But if not, he says, he will look to corporations or private donors.

Amir Khan: We have to sustain it until a supermarket opens up. We have to do what we have to do for Block by

Kevin Walker: Block. This is Kevin Walker.

This story was broadcast as part of November 11, 2026 (Block by Block).