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Gina Faulkner: Kensington es un barrio de Filadelfia en el centro del opioide epidemia. Es conocido por su alta tasa de pobreza. Kensington también es gentrificante. Los valores de propiedad están escalando a medida que los desarrolladores compran casas y lotes de bajo costo.

Y atacarlos para la reurbanización. Una cosa por la que Kensington no es tan conocido como sus espacios verdes. Pero Black de Black reporter Dina Jovin nos trae una historia sobre un grupo que trabaja para limpiar los parques de Kensington, tender jardines comunitarios y ayudar a los vecinos a sentirse invertidos en la comunidad.

Dina Jovin: Sobre la larga historia de Kensington de organización comunitaria. fundó Clean Kensington en 2020 con la esperanza de promover un enfoque más holístico y impulsado por la comunidad para el crecimiento. La organización contrata a los adolescentes locales para limpiar bloques de vecindario y transformar la basura vacantes en espacios verdes y jardines comunitarios.

Me reuní con Jeremy en un sábado por la tarde de East Willard y Shelburne, el sitio de lo que solía ser un lote vacante. Pero esta vez, la lluvia no se estaba lavando envoltorios o montones desechados de la basura.

En cambio, estaba nutriendo un próspero jardín comunitario lleno de manzanos. arbustos de frambuesa, flores y un área de asientos donde los vecinos podían reunirse. Rodeado por los resultados del arduo trabajo de Clean Kensington, Jeremy habló la importancia de trabajar juntos para crear un cambio duradero y por qué dar Los jóvenes son un papel importante en este proceso.

en los cambios.

Jeremy Chen: Hay algo acerca de estar involucrado en el proceso de ser cambiar y encabezar el cambio aquí que antes de todo te hace siento, wow, soy parte de un movimiento. Creo que todos tenemos esto en un deseo de construir y hacer las cosas más bonitas y vemos algo horrible y queremos para que sea más agradable y queremos mantenerlo así.

Creo que eso es inherente a los jóvenes también, donde quieren ser cambiado. Así que. Sí, estamos comprometidos a pagar a nuestros adolescentes muy bien en el proceso. Les pagamos 19 dólares o más. Incluso si tenemos que apresurarnos después de ese dinero, estamos comprometidos con hacer el trabajo que hacemos con los adolescentes económicamente viables.

Y eso los recompensa por el arduo trabajo en el que están haciendo de nuestra comunidad. Trabajan muy duro, y es uno de los barrios más difíciles El país. Así que sentimos que queremos los involucrados en nuestro programa ser parte de un movimiento de cambio.

Dina Jovin: Y ese compromiso para asegurarse de que los residentes locales se beneficien del trabajo Se extiende más allá de lo que Clean Kensington paga a su tripulación. Proyectos de vegetación urbana, que tienen como objetivo mejorar los barrios a través de nuevos parques, jardines y espacios verdes, a menudo se presentan como soluciones a las desigualdades ambientales.

Pero Jeremy señala que cuando estos proyectos están planeados y llevados fuera sin una participación significativa de la comunidad, los beneficios no siempre llegan las personas que realmente viven allí. O al menos no en las formas que estaban destinados.

Jeremy Chen: Los métodos de ecologización del desarrollo no deben centralizarse demasiado. Cuando lo están, no creo que eso sea intencional, pero tiende a ser los jugadores más grandes que no terminan teniendo una participación en la comunidad que acaba de obtener los beneficios, ¿verdad?

Los contratos. No estoy diciendo que sea fácil averiguarlo, porque sé lo ciudad quiere ver desarrollo en Kensington, pero. Uno de mis lemas es el camino más rápido a seguir siempre es lento. Como este tipo de parque, si fue diseñado por algún desarrollador, Tal vez lo harían muy rápido y tendría un estética ligeramente diferente, pero los vecinos se sentirían alienados de ella.

Esos intangibles sobre como el vecindario suben a medida que contribuyen a hacer el barrio un lugar más agradable, todas esas cosas importan. Hay un ritmo natural a ese crecimiento.

Dina Jovin: Pero Jeremy no está abogando por una menor participación del gobierno. En cambio, ve una oportunidad para que la ciudad abrace un acercamiento a la revitalización del vecindario.

Jeremy Chen: Si el gobierno de la ciudad se involucra en más colaborativo en conversaciones con local en áreas como esta, los jugadores son las organizaciones sin fines de lucro. CDC, ponlos todos involucrados en la misma conversación.

Y luego veamos cómo podemos co-crear dónde se beneficia realmente el proceso Yo.

Dina Jovin: Y quizás el ejemplo más claro de por qué este enfoque importa impacto que tiene en las personas haciendo el trabajo ellos mismos. Después de hablar con Jeremy, entramos por la calle en un estacionamiento garaje donde me presentaron al equipo de Clean Kensington mientras Trabajó en la construcción de más bancos para el barrio.

Allí me senté con Kai. Un reciente graduado de secundaria que ha estado trabajando con Clean Kensington durante los últimos meses.

Kai: Yo diría que este es probablemente el proyecto que estoy más orgulloso de por qué no solo cerrarlo es para mí y mi familia, pero cuánto había en nuestras vidas. Ese siempre fue el lote de aguja.

Y enseño a estos niños, mis sobrinas y sobrinos, y hermanos pequeños y las hermanas pequeñas, y los niños que durmieron desde una edad temprana: como, no toques agujas, no hagas esto, no lo hagas.

Y eso es horrible, pero es lo que tenemos que hacer crecer En Kensington. Nunca me di cuenta de que tal vez algún día no será lo que Tiene que hacer. Fue una gran revelación para mí.

Ver ese lote se convierte en algo realmente hermoso, muy bueno.

Dina Jovin: A través de su trabajo con Clean Kensington, Kai también ha ganado un Comprender cómo el acceso al espacio verde refleja desigualdades más amplias en todos los ciudad.

Kai: Realmente soy capaz de no solo aprender sobre la forma en que así Espacios y plantas y árboles importan especialmente. Pero cuánto pueden ser un signo de lo que las comunidades ciudad cuida. Y abogar por esto me ha dado un nuevo propósito.

Dina Jovin: terminó nuestra conversación reflexionando sobre la importancia de los árboles, no solo por sus beneficios ambientales, pero por lo que representan para el El futuro de Kensington.

Kai: Pueden bajar la temperatura. Hasta 22 grados en un área. Kensington es una isla de calor. Necesitamos eso. Y lo que creo que es más interesante es que están viviendo inversiones. Plantas este pequeño y a través del tiempo, los beneficios que obtienes de ese árbol sólo crece.

No se puede decir eso sobre los edificios de desarrolladores.

Sadie Troup: Bloqueo por bloque es

Gina Faulkner: Kensington is a Philadelphia neighborhood at the center of the city’s opioid epidemic. It’s known for its high poverty rate. Kensington is also gentrifying. Property values are climbing as developers purchase low-cost homes and lots.

And target them for redevelopment. One thing Kensington isn’t as well known for are its green spaces. But Black by Black reporter Dina Jovin brings us a story about one group working to clean up Kensington parks, tend community gardens, and help neighbors feel invested in the community.

Dina Jovin: Building on Kensington’s long history of community organizing. Jeremy Chen founded Klean Kensington in 2020 with the hope of promoting a more holistic, community-driven approach to growth. The organization hires local teenagers to clean neighborhood blocks and transform trash-filled vacant lots into green spaces and community gardens.

I met with Jeremy on a rainy Saturday afternoon on the corner of East Willard and Shelburne, the site of what used to be a vacant lot. But this time, the rain wasn’t washing away discarded wrappers or piles of trash.

Instead, it was nourishing a thriving community garden filled with apple trees, raspberry bushes, flowers, and a seating area where neighbors could gather. Surrounded by the results of Klean Kensington’s hard work, Jeremy spoke about the importance of working together to create lasting change and why giving young people a role in that process matters just as much.

at the changes themselves.

Jeremy Chen: There’s something about being involved in the process of like being the change and spearheading the change here that first of all makes you feel, wow, I am part of a movement. I think we all have this in a Desire to build and to make things nicer and we see something crappy and we want to make it nicer and we want to keep it that way.

I think that’s inherent to young people too, where they want to be changed. So. Yeah, we’re just committed to paying our teens really well in the process. We pay them $19 an hour or more.

Even if we have to hustle after that money, we’re committed to making the work that we do with the teens economically viable. And that rewards them for the hard work that they’re doing in our community.

They work really hard, and it’s one of the toughest neighborhoods in the country. So we just feel that we want those involved with our program to be kind of part of a movement of change.

Dina Jovin: And that commitment to making sure local residents benefit from the work extends beyond just how Klean Kensington pays its crew. Urban greening projects, which aim to improve neighborhoods through new parks, gardens, and green spaces, are often presented as solutions to environmental inequalities.

But Jeremy points out that when these projects are planned and carried out without meaningful involvement from the community, the benefits don’t always reach the people who actually live there. Or at least not in the ways that they were intended to.

Jeremy Chen: Development greening methods should be not too top-down centralized. When they are, I don’t think that’s intentional, but it tends to be the bigger players that don’t end up having a stake in the community that end up getting the benefits, right?

The contracts. I’m not saying it’s easy to figure out, because I know the city wants to see development in Kensington, but. One of my mottos is the fastest way forward is always slow. Like this kind of park, if it was designed by some developer, maybe they would do it really quick and it would have a slightly different aesthetic, but the neighbors would feel alienated from it.

Those intangibles about like the neighborhood rising as they’re contributing to making the neighborhood a nicer place, all those things matter. There’s a natural pace to that growth.

Dina Jovin: But Jeremy isn’t advocating for less government involvement. Instead, he sees an opportunity for the city to embrace a different approach to neighborhood revitalization.

Jeremy Chen: If city government gets involved in more collaborative in conversations with the local local in areas like this, the players are the nonprofits, the CDCs, get them all involved in the same conversation. And then see how we can co-create where the process actually benefits me.

Dina Jovin: And perhaps the clearest example of why this approach matters is the impact it has on the people doing the work themselves. After speaking with Jeremy, we walked across the street into a parking garage where I was introduced to the Klean Kensington crew as they worked on building more benches for the neighborhood.

There, I sat down with Kai. A recent high school graduate who has been working with Klean Kensington for the past few months.

Kai: I would say that this is probably the project I’m most proud of because of how not just close it is to me and my family, but how much that lot was in our lives before.

That was always the needle lot. And I teach these kids, my nieces and nephews, and little brothers and little sisters, and the kids I babysit from a young age: like, don’t touch needles, don’t do this, don’t do that.

And that’s awful, but it is what we have to do growing up in Kensington. I never realized that maybe one day it won’t be what we have to do. It was a huge revelation for me.

Seeing that lot turn into something really beautiful, really good.

Dina Jovin: Through his work with Klean Kensington, Kai has also gained a deeper understanding of how access to green space reflects broader inequalities across the city.

Kai: I’m really able to not just learn about the way that green spaces and plants and trees especially matter. But how much they can be a sign of what communities the city cares for. And advocating for this has kind of given me a new purpose.

Dina Jovin: ended our conversation by reflecting on the importance of trees, not just for their environmental benefits, but for what they represent for the future of Kensington.

Kai: They can lower the temperature. By up to 22 degrees in an area. And Kensington is a heat island. We need that. And what I think is most interesting is that they are living investments.

You plant this little sapling, and over time, the benefits you get from that tree only grow. You can’t say that about developer buildings.

Sadie Troup: Block by block is


This story was broadcast as part of October 21, 2026 (Block by Block).